在温迪?荣格尔伯爵小姐养病的时候兰度已然带着随从们乘坐飞空艇回到自己领地。
运河已经挖好配套的河渡码头仓库以及通往羊城和黑猫城的简易公路都已然完工了。几艘从外地买来的新船正安静的卧在船坞里等待着码头监管人员的安排。

其中兰度的那艘铁壳船也在那里略显沉重的船身闪动着金属的光泽在一色的木板船中间格外显眼。当然这艘船平日是不出航的只有少数特别重要的事物才会劳动这艘魔法船开动的。

此时兰度正一手挽着若若坐在船坞不远处的露天小店里吃着小吃一边有一搭没一搭的说笑着。

交通方便了兰度和若若吃起小吃来似乎就更方便了。运河展起来之后原本无人问津的码头便成了风水宝地来往的客人商行连带着将这一片空地也变成了繁华的商业街。

黑猫之城渐渐有了越羊城的趋势。羊城原本就遭受过战火如此一来有不少人便将家搬到黑猫城附近在它附近建起了一大圈卫星城一般的小镇子。

兰度也不阻拦他甚至还通过黑猫商行向这些居民放低息贷款。而领主大人唯一的要求就是所有居民必须按他的规划蓝图搭建房屋。

兰度很喜欢的这家小吃店是锐爪部落的那只老猫萨满设计的很有锐爪部落那种粗犷而不失均匀的美感。而这里的菜单几乎是由若若确定下来的。基本上这家店最主要的消费者就是若若了她的饭量又大又有足够的空闲时间来这里泡着不走。

至于兰度只是陪着女伴来此而已。吃吃喝喝偶尔看看日出日落刮风下雨倒也悠闲。

不知不觉兰度很幸福的过了一年。黑猫城扩大了不止五倍除了原本那个销金之城中心外在它的外围那些卫星城越建越大渐渐连成一片将原先的城包围在当中。从上空看去就像是一朵怒放的鲜花。

黑猫城是没有围墙的因为这里并没有能够威胁它的存在。边境的险恶环境有效的阻挡了入侵的可能而兰度的警备军团其实力之强也足以让大多数势力望而却步。

所以兰度这一年过得很颓废呢。

所幸的是他的手下还是有几个能保持清醒的警备军政务治安财政……一系列部门总算工作的仍属正常。但不可避免的太久的舒适会让人有放松的**在城内渐渐有了一点浮华奢侈的风气。

“这样不好这群丫的过得太好了简直忘了自己是谁了。”费猜恨恨的从门外走来一屁股坐到兰度对面从盘子里抢过一块章鱼烧扔进嘴里。

若若怒目而视费猜连忙打了响指又点了几盘章鱼烧和烤肉若若才放过他。

嗯……章鱼烧都怪那只死章鱼非要在若若面前叫嚣以至于兰度小心说出章鱼烧这个名字来所以若若便逼着兰度给她做章鱼烧近海的大章鱼小章鱼于是倒了血霉了。

也许若若真的有猫的血统她对章鱼烧姜爆鲨鱼之类的海产小吃尤其的感兴趣。费猜还算开眼要不然抢了若若的章鱼烧换来一阵毒打那是很正常的下场……“你在说什么啊我的大财主费猜?默先生？”兰度斜着眼打量着费猜。

“我在说那些该死的……”费猜停了停才继续道“该死的佣兵们。这些家伙执勤也不认真了花起钱来也大手大脚了吃喝拉撒也开始浪费了最要命的是这些混蛋现在一脸的骄傲好像他们全是黑猫城的大功臣大救星了！”

“警备军团吗？修卡在管这事你应该找他抱怨呢。”

“他自己就够奢侈的了还有时间说别人。”费猜抱怨道。

“你找过他吗？”兰度来了兴致问道。

“找过他说你管好黑猫商行就是了警备军团的事交给他处理就好。还说我是外行不要多嘴。”费猜愤愤的说道。

“他说的没错啊警备军团是他负责出了错我找他就是了。你管好黑猫城的钱袋子就是了。”兰度笑道“至于奢侈……浪费……这个不适合用命令来解决。要不这样我们向全民增收奢侈税你先找个借口向我收个几百金币然后以此为例向所有人开刀。”

“赞啊奢侈税！”费猜眼睛一亮道“这个主意好有领主大人带头的话……不过几百金币太少了吧？”

“你在找死啊费猜！”兰度笑骂道“看上我的钱袋子了？”

“一个大公爵一年也没有几百万金币的收入比起阁下近千万的年收入来说你说谁不惦记着你的钱袋子。”费猜不客气的答道。

“说的也是。”兰度笑了起来“要不是有仙蒂撑腰眼红我的领地和收入的人大有人在。费猜无论是在战场还是商场上你们都不能大意因为在我们放松警惕时很可能被人击中要害输掉眼前的大好局面呢。”

“你是在认真的吗？”费猜疑惑的反问道“现在最不敬业人好像就领主大人阁下您啊？”

“我的责任就是指明方向。”兰度大言不惭的说道“好的你的担心我会想法让这些蠢货明白的。奢侈税的事去办吧我支持你。”

“愿我们的金币多到淹掉整个帝都。”费猜咕哝道。

“如你所愿。”

晚间的议事会久未出现的领主大人突然无声无息的从黑暗中走出静静的坐在那已有灰尘的宝座上静静的看着手下的部属们。

“我是谁！”兰度淡淡的问道。

“南疆的守护者一郡的领主神誉伯爵兰度?魔影大人。”底下参差不齐的回答道。

“你们是谁？”

“你忠实的仆人南疆的一份子。”

兰度轻轻哼了一声晃动着手指缓慢的说道：“既然你们都清楚这一点那么就不要做出违背南疆法令与纪律的事否则我很乐意向你们展示我邪恶的一面。我很希望我没有这样的机会。”

台下人显然不明白兰度为什么飙他们相信自己并没有犯什么错面面相觑的不知道兰度在说什么。

兰度顿了一顿换了换姿势静静的看着底下人的表情很快他的表情舒缓下来轻轻敲着座椅的扶手。清脆的敲击声很快让大家安静下来。

“好了我要说的已经说完了。现在我要颁布两条政令一是南疆从明天日出开始实行奢侈税制度浪费食物购买珠宝贵重金属购买雇佣三名以上仆侍则按金额的不同等级收取相应的奢侈税这项税收将用来建立‘南疆慈悲之心’为灾民饥民提供必要的生活资料。”兰度停了停望着他的部下们。

“这个想法很好。但是……”迪尔斯有些犹豫的望了望兰度没有说下去。

“你的担心不是问题我和若若的奢侈税由我支付一个铜币也不会少交。至于这个慈悲之心我将交给帝都大地女神祭坛的女神侍者蔓儿来打理她很适合做这件事你们不用担心费猜会贪污。”

“大人干嘛老拿我做例子？！”费猜抱怨道。

兰度耸耸肩议事厅内微微的响起一阵哄笑声。

“其二从即日起实行密折制度在座的各位都会领到一枚传讯用的水晶球我要你们随时随地的通过它向我报告一切与南疆有关的事。包括物价人事调动官员私密……都可以。每个水晶球的联系是单向的你们可以放心的向我报告我有必要从高处看清整个南疆。”兰度又宣布道。

这个制度是兰度从书上看来的显然在明这个制度的年代这种方法能很有效的掌握底下的情况只不过当时的帝王也不会像兰度这样明目张胆的宣布实行……让部下有一种受监视的感觉并不是一件明智的选择迪尔斯不禁多看了兰度一眼。

但这样一来这些部属们要拉帮结派便增加了不确定的因素他们不知道他们当中的什么人会通过水晶球向兰度报告什么样的情况所以他们多半会诚实的报告自己所知的那一份。毕竟得罪兰度是一件很危险的事。

“我要说的就这些你们有什么要议的？”兰度望着迪尔斯修卡威里等一干人。

迪尔斯和费猜无疑是最早投奔兰度的他们的忠诚兰度很有把握而修卡和威里、格里斯等警备军团将领则不是擅长欺骗的人从他们的灵魂波动也能察觉到他们的异样所以兰度也很信任这几人。

而主管情报的殒星是由小夜负责的现在则是由小夜领衔温迪主理。那位漂亮的伯爵小姐无疑是天生的黑暗女王她甚至比小夜做得更好在温迪的努力与兰度的物质支持下殒星展的度几乎要越帝国的情报系统了。

温迪不可靠但现在她无疑做得很好。至于兰度暗地里用什么手段来监视控制她我们就不得而知了。

议事会平时需要处理的事并不多大多数事务分工明确财政的找费猜军事的找修卡政务和人事找迪尔斯虽然这一年多来南疆的展相当迅官员的数量也逐渐扩充但在几名老练的头头的管理下并没有什么乱子。

唯一让兰度不满的就是奢侈与结党不过似乎这两样也被他扼杀在萌芽中了。那么南疆就此太平无事需要兰度操心了吗？

如果是那样我就结稿写新书去了……“大人加急密报殒星收到消息德英法帝国入侵！”黑暗中一名全身幽黑的人影突然出现在墙角半跪在地向兰度报告道。

“怎么可能？诺大的帝国就这样全无声息的不宣而战？”兰度反问道。

“是德英法帝国昨日早间布战争宣告中午时分部队已到北部蒙敏那郡边缘。部队数量不详目前还没有截获损失报告。”那个黑影报告道。

“一个上午么？看来是早有预谋穿越国境怎么说也要半个月吧。”兰度冷笑道“边境那些蠢货啊……”

“我们该做些什么先生们？”兰度看了看部下们问道。

“这件事关系重大我们似乎必须得到陛下的命令。”修卡第一个回答道。

“两国大战哼很大的事情嘛。”兰度笑道“那么费猜准备战略物资修卡带领警备军团开始做针对性的训练。迪尔斯征召民兵治安队的成员加入预备役。除此之外的战争准备你们商量着办。”

“是领主大人。”

兰度的殒星组织很成功在仙蒂接到密报后七个小时他便收到了边境的消息。而在他做出准备后不久仙蒂的命令也下来了。

那是一份很正式的委任令要兰度带他的警备军团到蒙敏那郡携助防守大铁山要塞。随信到来的还有两名黑色刺刀和一支百人左右的皇家骑士。

特里?索亚斯也在其中。他是这支骑士小队的队长此时这位年轻的骑士已经是上尉军衔了显然这是下级军官和高级军官的分水岭。

“伯爵阁下。”特里在马上向兰度行礼道“奉女皇陛下命令前来支援阁下。”

“请入队。”兰度微笑着向一侧让了让露出身后密密麻麻的部队。

五千人这是兰度掌握的全部精锐部队了。这支挂着警备队名义的部队将追随兰度前往蒙敏那郡而原来的民兵治安队将在迪尔斯的率领下担负起保卫南疆的职责。

兰度的人并不多但很豪华。

七架飞空艇皇家荣耀号直飞帝都交仙蒂陛下亲自指挥。其实六架飞空艇立刻就地改装将货舱变成战斗部将豪华的客舱改换成相应的装置设备汇集到销金之城来。

然后它们会带着第一批援军和必要的物资出现在大铁山要塞。这一批援军几乎都是工兵他们没有进入要塞而是在要塞两侧的山地上搭起一个临时营地。

大铁山要塞正好处在一个山脉的马鞍型谷地将唯一适合通行的道路从中截断它的两侧各自是一个百米长的陡坡从陡陡坡的峰顶差不多要比要塞高出十米左右那里正适合做一个营地以支援要塞。

第二批到达的是由一千轻骑兵组成的马队他们则在另一侧的山坡一角建成了一个营地。从这里只需要拐一个弯便能直插要塞的侧翼对来袭的部队造成一定的麻烦。

从要塞两侧仍然可以通行只是那一部份的是没有固定道路的坡度的倾斜让步兵和马队的行动都受到影响而从要塞中的箭塔可以很方便的覆盖住两翼。

这个要塞几乎是蒙敏那郡境内唯一的屏障了。

但这里只有两万多人的部队因为长久以来的和平让军务大臣和财务大臣们有意无意的忽视了要塞的作用。

飞空艇的度快得出乎敌人的意料不明情况的敌人们并没有急着进攻而是在要塞前方大约两三公里处布置了营地等待着后续的大军前来。

双方的援兵都在6续赶来但维京一方的部队多达五万人而兰度这边的援军只有五千人。负责侦察的飞空艇时不时的在敌方附近转悠从上面用特制的魔导器可以清楚的看出敌人的数量。

不过这种侦察很快便被敌人阻止了当飞空艇第二次想接近敌营时一名魔法师从空中召唤了闪电轰然将飞空艇的气囊撕得粉碎。幸运的是兰度设计的防回火装置很成功虽然一个气囊被炸得粉碎但其他的气囊仍然正常的工作把飞空艇送回地面。

兰度和特里是第三批到达的他们到来时先锋部队已然扎好了营地等待着指挥官的到来。

兰度带着兽人与人类混杂的步兵队敲开要塞的大门闯了进去。负责要塞的指挥官是一名中年骑士军官曾经是索亚斯爵士的老部下有了这一层关系兰度和特里很快便和他建立起临时的信任。

“普卡斯?格林威治伯爵。”那名中年爵士自我介绍道“属下一万名步兵一千重骑兵与两千扈从骑兵。”

“兰度?魔影伯爵帝国边疆的小贵族属下五千警备军团其中包括一千名轻骑兵。”兰度也道“但我带来了足够多的工匠。”

“特里?索亚斯男爵皇家骑士团队长上尉军衔率所部一百名皇家骑士前来参战。”特里拍着胸甲向格林威治伯爵行礼道。

“欢迎两位。”普卡斯有些好奇的打量着兰度显然即使身在边关他也知道这位奇怪的年轻贵族。

“阁下是这次作战的指挥官。”兰度说道“陛下命令我们前来支援阁下所以一切以阁下的命令为准。我的任务只是提出我的意见……当然我希望阁下能将飞空艇和我的部队交给我的人指挥毕竟他们的性质比较特殊……”

“我的确没有想到过有朝一日我的部下中会有兽人的踪影。”普卡斯望着兰度的身后那里当然是兰度形影不离的若若。女孩正好奇的打量着四周。

“现在的情况是我们手头有六只飞空艇除去负伤需要修理的一只以外我们还有五只飞空艇可以使用。本来以它们的飞行能力与负重我们是可以组织一次突袭的。可惜的是似乎敌人早有准备了。”兰度微笑道“最重要的是敌人的魔法师数量比我们多。”

“我军只有陛下的两名黑色刺刀和兰度大人是出色的魔法师另外要塞中本来也有两名魔法师但因为边疆的艰苦所以他们撤走了。”特里苦笑道“陛下正在调集魔法师前来支援不过在此之前要靠兰度大人你了。”

“魔法只是烟花而已。”兰度不客气的说道“阁下不用太担心敌方的魔法师必须保留实力假如他们耗尽了魔力那么空中的飞空艇将会给他们致命的打击。虽然没有魔法师不过我们的投石车部队很快就会赶到。”

“在此之前敌人已经进行过两三次试探性的进攻。”普卡斯说道“虽然数量不明依托要塞我们很容易的打退了敌方双方的伤亡并不严重。”

“兰度阁下你的轻骑兵部队为什么要在野外扎营假如敌人突袭……”普卡斯突然想起了什么于是问道。

“不用担心我的轻骑兵部队都是人类佣兵他们与其说是骑兵不如说是骑马的步兵。把这些不讲纪律的家伙放入要塞的轻骑兵队伍中只会拖后腿。不过说到突袭这些家伙卑鄙无耻和小心谨慎的程度可以让我们放心只有他们偷别人绝不会有人能偷到他们的。”兰度答道。

还真是一支有特点的部队啊……普卡斯无语了。

“警备队的狼人步兵的度要比阁下的步兵度略快所以最好另编为后备队随时补漏。而熊人重步兵的度太慢建议放在城头坚守。狐族的萨满随我行动猫族猎手则编入阁下的斥候部队。”兰度又道“还有我带来的一千名火枪手和一千野猪人作为机动队给予对手奇袭打击好了。”

“兰度先生格林威治伯爵才是指挥官……”特里小声提醒道。

“你的建议我会考虑的。”普卡斯心里直摇头但脸上却没什么表示毕竟兽人的战力他并不清楚而兰度所说的看起来的确很有道理。

“对于我们的对手有什么信息吗？”兰度又问道。

“阁下的飞行船侦察过了一次我们只能估计敌人现在有三万到五万人而他们所建的营地大约是为十万人准备的。”普卡斯答道。

“十万人？”兰度歪着头看着若若。

“不是很多喵。”若若数着爪子说道“我们冲出去砸烂他们的帐篷把食物都抢来。”

“若若小姐不要淘气了。”特里无奈的说道。

“铁皮罐子哥哥若若哪里淘气了？”若若眨着眼反问道。

“说起来偷袭这种事的确很刺激。”兰度若有所思的点点头“虽然不确定一定有效但想来不会有什么损失。就让锐爪的孩子们去玩一玩也好。指挥官您同意试一试吧？”

“我想听听详细的计划。”普卡斯面无表情的说道。

“是这样锐爪部落大约有一百左右的猎人他们擅长攀爬和无声行动又能在黑暗中视物加上行动快的确是偷营的好人选。目前我们可以确定的是敌人人数有三万以上其中还有魔法师那么靠一百猎人显然是做不出什么大的成绩的所以我们的唯一目的就是扰敌。让敌人睡不好觉就是我们的目的。”

“只是这样啊？”普卡斯有些好笑。

“呶能够召唤闪电的魔法师必然不是低级的学徒高阶的魔法师都是很小心的。”兰度耸耸肩道“我们只能给出这程度的见面礼了。假如失败我们损失的只是一些猎人而已。”

“若若才不会失败喵。”若若抗议道。

“你不能去。”兰度一把抱住她拒绝道。

“为什么喵？”若若摇着耳朵问道。

“你要去了那就不是偷袭而是攻坚了。”兰度哼了一声道。

傍晚兰度和普卡斯来到要塞主城门上的三层门楼远远眺望着远处的敌营。兰度的手中拿着一具水晶望远镜仔细的看着敌方的状况。普卡斯羡慕的看着那个长筒状的怪东西果然作为魔法师最大的好处就是总能搞到千奇百怪的东西啊。

“奇怪呢难道这个将军是新手吗？”兰度奇怪的自语道“看那个营地这么密集。放一把火损失一定很惨重吧。”

说着兰度随手将望远镜塞到普卡斯手里普卡斯疑惑的学着兰度的样子将望远镜放在眼前敌方的军营仿佛突然被拉近了一般出现在他的面前。

普卡斯惊叫起来嗯我相信这是惊喜而不是惊吓。

“真是个好东西这样一来观察敌情方便多了。”普卡斯喃喃道“嗯敌人的军营的确有古怪虽然整齐但没有足够的哨兵和巡逻队营帐间也稍微近了点没有准备沙土防火……”

“我觉得今晚的行动也许会很顺利。”兰度笑道。

“也许吧不知道敌方的指挥官是谁……”

猫很好动若若的同族虽然不像若若这样胆大包天敢于向巨龙挥爪不过他们的好奇心和好动的特点却和若若相差无己。还没有出这些淘气的猫咪们便已然叽叽喳喳的乱成一团了一旁的索亚斯上尉哭笑不得的大声让他们保持安静不过效果显然不怎么好。

“都闭嘴喵！”若若突然跳了出来踩在特里的肩膀上命令道“不许说话不许乱动都给若若站好喵！”

服事大人说话了猫人们这才安静下来。

“这里不是黑猫城喵那些胡子叔叔铁皮伯伯们可以很凶的要是不听话被打屁股若若也不管你们喵。”若若警告道“反正你们要听话。”

底下一片乱纷纷的答应声。

“今天晚上斥候第一小队出到那边敌人的家里捣乱。”若若指着远处的兵营道“随便你们怎么玩喵反正只要把他们吵得睡不着觉就行了喵。知道了喵？”

底下又是一片乱纷纷的答应声。

“你你你还有你你们四个带队。”若若随手从人类佣兵只挑了四人“你们带若若的族人去再把他们带回来喵。要是少了一个若若揍你们要是全带回来了若若请你们吃章鱼烧喵。”

“是若若小姐。”佣兵们连声应道。

“你们要听他们的指挥不听话的死了活该若若会告诉族长不给不听话的人徽章喵。”若若又转向将要行动的猫人斥候们警告道。

“这个小女孩很有威望啊……”普卡斯小声的问特里“她是什么人看起来还没有成年吧？”

“兽人部落的第一勇士……”特里也小声的回答道“那个……普卡斯大人假如她犯了错请千万不要重罚她那个小丫头的实力乎你我的想像更重要的是兰度非常的护短……