建安十九年秋孙权趁曹操远征汉中起大军攻打合肥。以吕蒙,甘宁为前部先占皖城再取合肥。只得一日吕蒙便差人回报皖城已克。孙权大喜惊问过程。来人答道：“吕将军以我军初到锐气正盛督军奋力攻城。吕将军亲自击鼓甘将军身先士卒亲冒矢石当先登城斩杀太守朱光。平明攻城辰时便克。”
孙权哈哈大笑乃谓李兰道：“先生可能小觑我吴中男儿么？”李兰也笑答道：“张辽又岂是朱光等辈可比？”孙权拂然不悦道：“张辽亦一人耳先生何以惧之甚也？”传令拔寨入城。进城之后犒赏三军重赏吕蒙甘宁二将。次日尽起大军往合肥而来。

及至合肥城下孙权仍以吕蒙甘宁二将为先锋自与李兰凌统为第二队其余诸将依次进。途过一桥李兰问之正是小师桥便要开口提醒孙权有伏。却见探马来报言前军二位将军大获全胜正赶杀张辽。孙权遂下令全军奋力向前支援二将。

李兰深知张辽设有埋伏急忙劝道：“此恐是张辽诱敌之计。大军急行而去若彼断此桥吾军何以归之？”孙权不以为意道：“合肥兵少纵有埋伏孤何惧之？”事关重大李兰不得不出言冒犯道：“吴侯身为主帅何以不爱惜士卒性命？贪功冒进死伤的可都是江东儿郎。”

孙权闻言极是恼怒若李兰是自己属下只怕早就喝令重责碍于身份只能作罢。凌统也是一员将才深觉李兰之言有几分道理也劝道：“主公李先生之言也不无道理。末将愿率部兵向前主公可在此处等候诸将大军汇合再一道进。”

孙权听凌统也如此相劝神色渐松却不愿再与李兰一起乃道：“便留些军马在此保护先生孤与公绩先行。”再不听李兰劝告径与凌统引部下数百骑而去。只留下牙将谷利率数十骑于随李兰在小师桥守侯。

关凤见孙权傲慢大是不快低声道：“如此无礼就是中伏也不与我等相干。”李兰却摇头道：“我既然知道有埋伏好歹帮他赢这一仗。”乃转头命家将快马赶去后军告知周泰徐盛等将请其快进兵。又命谷利带所剩数十骑伏于河旁芦苇丛中弯弓搭箭只等有人前来断桥。

不仅谷利就连关凤也觉得不可思意李兰如何敢这般肯定有人前来断桥？众人都是满面疑惑地埋伏起来。李兰心中所知岂能有假？过不多时便果真有一小队曹军向小师桥而来。等其走近李兰一声令下羽箭齐便有近半曹军中箭而亡。曹军本来人数就不使甚多一见有伏都转身便退。这仗胜的极为轻松谷利此刻方才信服叹道：“先生真乃神人也。”李兰却担心孙权安危又请谷利派人去后军请援兵此番他却是欣然领命不敢丝毫耽搁。

少时周泰引兵前来急问孙权何在。李兰正不知如何回答就见孙权引得数骑人马狼狈而来。周泰急忙迎上前去问道：“主公何以如此？”孙权抬眼看向李兰赧然道：“悔不听先生良言。张辽果有埋伏若非公绩死战孤几不得脱也。”

李兰心中着实恼他不听自己忠告却不能丝毫显露又献计道：“此时胜败尚未知。周将军可领士兵埋伏道旁吴候亲在桥上诱敌。待张辽引军追来可反败为胜。”孙权此刻无有不从忙命周泰依计而行自引十余骑立于桥上等候张辽前来。

过的片刻张辽率军追来见孙权立于桥头正欲挥军上前旁边李典却道：“适才军士来报吴军有备小师桥并未拆断。孙权何以不过此桥反立于桥头？”张辽再看两边芦苇丛中似有人影晃动猛省道：“此必诱我之计。今日一战已破贼胆吾军可退守城中等待丞相大军。”于是下命全军后撤。

周泰见张辽军退急引军杀出；但张辽所带皆骑兵追之不及。李兰上前对孙权道：“张辽果然名不虚传倒是兰小看他了。”孙权现在对他却是态度大变道：“若是孤听先生之言也不会中他奸计。先生必他过之甚也。”又命周泰引军接应吕蒙等人。

不多时候众将皆至。此战虽败未损失多少人马但锐气尽失不宜再行攻城孙权乃命就在城下数里安下营寨。次日又命甘宁引军至城下挑战张辽却高悬免战牌。如此数日张辽皆坚守不出孙权无奈只好命全军强攻。合肥兵马虽少但城池坚固张辽等将又极善守御急切之间攻打不下反死伤不少人马。李兰在军中见吴军久攻不下思得一计献于孙权。

再说张辽在合肥城中日日亲在城上抵抗吴军攻城。晚间也要巡视到三更才下城楼回府休息。是夜正要下城却听见外面鼓声震天暗道不好：吴军见白日攻打不下便要乘夜攻打。正想间乐进李典二将也闻声上城三人急命士卒严加防守。

过了一个更次仍不见吴军前来攻城张辽三人便又欲回府休息。忽又听得城下鼓声大作只得复在城上巡视防务。如是再三东方泛白都不见吴军攻城张辽与乐李三人却都一夜不合眼。

刚用完早饭吴军却当真大举来攻张辽顿悟乃谓二将道：“昨日夜间吴军并无攻城之意只是故意击鼓欲使吾军不得休息。此疲兵之计也。”乐李二人也都有所悟无奈已经中计只得打起精神督军守城。城中军士也都一夜未睡士气低落亏得三人亲自督守才又抵御吴军一天的进攻。