第六十二章 小园相逢疑似梦
齐云灝静静地听完故事,立时明白了她的用意,不由得击案而笑:“好!这个故事颇有些意思!”
一旁的钟启、耿飚,连带郑铎都跟着咧开了嘴。
此时跪在地上的十位知府,各个心里如同明镜似的,哪里听不出她话中的讥讽?这时候碍于面子,也只得跟着干笑。一边笑,一边忙不迭地伸手抹去额前冒出的冷汗。
齐云灏斜睨他们一眼,渐渐收起了唇边的笑:“方才的故事,各位爱卿想必听懂了?”
“臣等……听懂了。”
“嗯……”齐云灏沉吟片刻,复又点头道,“既然听懂了就好,朕想朕的臣工们定然不会学那愚昧的小贩,只关心担中的私盐而罔顾大船的颠覆吧?”
钱岳修闻言不由打了个寒噤,他用手臂撑起身子,悄悄抬眼向皇帝望去,但见年轻的君王面色阴沉如海,唇角飘浮着一丝冰雪般的笑意,一双精光深蕴的眸子却锋利如刃,朝他冷冷地瞥来。四目相对,他一下子几乎窒息,心瞬间提到了嗓子眼,免不得低眉垂目,战战兢兢地俯下头去。
“臣等不敢……”
“哼哼,”齐云灏冷笑一声,伸了伸腰背站起身来,“朕也乏了,且散了吧。爱卿们各自回去好好想想,回头给朕一个答复。”
“遵旨!”知府们长舒了一口气,纷纷叩谢恩,一个个低头离开了书房。
齐云灏浓密的剑眉紧紧纠结在一起,微闭双目在椅子上坐下,半晌沉默不语。
梅雪霁望着他阴郁的面色和眉目间难掩的倦意,心中又是疑惑又是痛惜。她悄悄地走上前去,将手搭在了他的肩头。
“怎么啦?方才说的好好的,为何不乘胜追击,逼他们当场表态?”
齐云灏回过头,望向她的目光闪烁了一下,唇边漾起了苦笑:“难道你没有现那些知府们目光后面隐藏的犹疑和惊惧吗?以我的直觉看来,这份犹疑和惊惧并非来源于我。”
“啊?”梅雪霁愣住,“你的意思是……他们的背后有人指使?”
齐云灝眯起眼:“哼,希望这只是我的猜测。”
“陛下,”一旁的钟启单膝跪地,“要不要微臣派遣手下的玄衣影卫前往各州府,将事情彻查清楚?”
齐云灝不语,伸出修长的食指轻抚自己的眉心。片刻之后,他沉思着摇了摇头:“不妥,若是真查到什么也是枉然。将他们一个个罢官降罪容易,可要免去一场轩然大波却难了。眼下多事之秋,朕不想把声势造大……为今之计,只有想法子击破他们的攻守同盟,将他们一个个引入彀中,逼其自动向朝廷献银。”
“这……”钟启面露踌躇,转过头去与耿飚对换了一个忧虑的神色,“陛下可有良策?”
齐云灝低叹一声,缓缓地摇头道:“目前,朕心里还是一片迷茫。”
梅雪霁伸出小指挠了挠头……请君入瓮?这个难度有点大哦……不过话说回来,那十位知府也确实可恶,竟敢在国难当头之际,和皇帝耍起花腔,哼哼,真的有必要好好教训一下他们!
腿站得有点酸了,她左右逡巡了一下,从窗边搬来一张绣墩静静地坐在了齐云灝的身边。
许久,齐云灝从沉吟中回过神来,一转头却见梅雪霁素手托腮,兀自沉浸在思绪之中。雪白的贝齿轻咬着下唇,一双乌溜溜的大眼睛在烛光下烟水氤氲。
心跳蓦地加快了一拍,自责和怜惜在他眼中荡漾。他伸出手去,揽住了她的香肩:“都是我不好,不该把你卷到这些烦心的政事中来。”他说着,凑过脸来在她颊边印上一吻道:“别想了霁儿,我说过只想让你无忧无虑……夜深了,回房去歇息吧。”
一阵清风吹动帘纱,送进来几片金黄的落叶。红木案几上燃着的蜡烛在风的轻拂下忽地爆起了大红的灯花。梅雪霁的双眸在这一瞬间也如灯花般的闪耀着光芒。
“哈哈,有了!”她满怀欣喜地攥紧了齐云灝的衣袖。
“什么?”齐云灝一愣。
“我有法子了,请君入瓮的法子!”她的目光闪烁晶莹,整个屋子都仿佛被她眸中的热情点亮了。
“哦?”他意外地挑眉,“什么法子,怎样请君入瓮?”
“嘻嘻,”她笑得十分得意,“想知道的话,先答应我两个条件。”
“好,你说。”他在她的烂漫笑容前毫无招架之力。
“我要钟让启的玄衣影卫们替我去请几个人来……在这期间,还要请郑知县好好款待这些个知府老爷们,让他们在涪县吃好住好!”
这几日,各州各府的知府们各个忐忑不安。
自从那晚在书房听了盐贩过江的故事之后,皇帝对他们的态度忽然缓和了。以往日日的召见,如今改变成了三日一会。而所谓的会面,也不再箭弩拔张、风声鹤唳,变成了笙歌燕舞、佳肴茗馔。在丝竹绕耳、酒香扑鼻中,年轻的帝王只顾含笑观舞,绝口不提朝廷筹款一事,任凭下陪的知府们面面相觑、如坠五里云雾之中……
一夜酒筵散后,身着各色朝服的知府们随着耿飚穿行在郑府的朱漆游廊间,一个个低头无语,各怀心事。初秋的庭院凉风习习,草丛中起伏着悦耳的虫吟。路旁仆从们手提的红色灯笼在夜色中忽明忽暗,恰如某些人此刻的心情。
“耿大人,”洛城知府俞志道紧走几步,靠近了耿飚的身侧,“皇上命我等去后园赏景,不知赏的是什么景?”
耿飚斜睨着他,朗声笑道:“大人去了自会看到。”
俞志道心头一紧,隐约生出几分不详的预感。于是慌忙赔笑道:“呵呵,郑府的园子不大,下官早已四处逛过了。今日身困体乏,不知是否可以告退,提前回去?”
耿飚又闲闲地盯了他一眼,笑道:“大人自己说呢?”
俞志道看出了他目光中的凛冽,内心不由颤抖不已。
正疑惑间,忽见对面九曲桥上飘过来一片灯影。定睛看时,却是另一群人正施施地朝他们走来。渐次的近了,方才看清楚,那为的正是皇帝身边的钟启。钟启的身后,跟着数位高矮胖瘦各异的男子,一个个手里捧着厚厚的册子,在那里小心翼翼地迈着步。
蓦地,他在这群人之中现了一张熟悉的面孔……
“王韬!你……”他指着那张脸,张大嘴巴几乎说不出话来,“你怎么来了这里?”
“老爷!”王韬见到他也是一惊,忙不迭地躬身行礼,“我……我们是被圣旨召来的。”
与此同时,其他的知府们也现了各自熟悉的人……这些人,无一例外,都是各州府的帐房主簿!
“你……你……”江熟知府钱岳修一把扯过自己府中的主簿金织雨,声音中带着明显的颤抖,“皇上召你们来做什么?”
金织雨迷茫地摇了摇头:“不知道,听说是让帮着查帐。”说着,他伸手指了指怀中的蓝皮账册。
“好了,”钟启在这个时候含笑挥了挥衣袖,“各位主簿请随我来,皇上还等着各位效力呢。”
耿飚在一旁亦是笑得轻松随意:“呵呵,是啊,知府大人们也该随下官同去后园赏景了,切莫辜负陛下的一番美意啊。”
“咚咚咚咚……”寂静的花园深处,传来了轻微的捣花声。
银白的月光洒落在竹影摇曳的粉墙上,屋内烛光闪烁,将一道娉婷的剪影映在了碧纱窗上。
梅雪霁手中的石杵在青釉瓷罐中上下起落,很快的,罐中的金边赤兰被碾碎成泥,泛出了鲜红的花汁。
“蕙儿,替我把纱布拿来。”她轻吸了一口气,搁下手中的石杵。
很快,从身后递过来一块雪白的细织纱布。她低头接过,用它将花泥小心包起并用力揉挤。“嗤啦啦……”芬芳的花汁如红色的泉水般流淌进瓷罐中。
梅雪霁抿起唇满意地笑了……郑府的花园里花开无数,遗憾的是大多皆是凡品。她看来看去,只有这金边赤兰才是列名于《撷芳谱》中的奇葩。据说用这种花汁调配的香脂能润肤去糙、养颜生肌,具有化腐朽为神奇的功效。
“蕙儿,再拿块丝帕来。”她一边吩咐着侍女,一边含笑将沾满红色花汁的手指放到鼻端轻嗅……呵呵,真香啊,比起其它的花儿来,金边赤兰另有一种独特的芬芳。
一方淡粉的丝帕递了过来,她漫不经心地接过,擦拭着指尖淋漓的花汁。擦了一半,又忍不住将手指放入瓷罐中搅了一搅……嗯,不行啊,好像太稀了……
她思忖着摇头,伸手向身后招了招道:“蕙儿,替我再去园子里摘一些金边赤兰来。”
许久,没有听到蕙儿推门出去的脚步声。她心里不由得暗暗纳闷……奇怪,平时这丫头可是勤快机灵得很啊,今天怎么啦?
“你怎么不说话,蕙儿?”她轻声责备着回过头去,一抬眼,却迎上了一双含笑的眸子。